A. Cách sử dụng CAN trong tiếng Anh
Can là một động từ khuyết thiếu, có nghĩa là có thể.
Ghi chú: Chúng ta có thể nói động từ to be, to do, to have nhưng KHÔNG bao giờ nói to can.
Ví dụ:
- I can speak English.
(Tôi có thể nói tiếng Anh = Tôi biết nói tiếng Anh.)
- She can't study computer.
(Cô ta không thể học máy tính được.)
Can not viết tắt thành can't.
Can được dùng để chỉ một khả năng hiện tại và tương lai.
Đôi khi can được dùng trong câu hỏi với ngụ ý xin phép.
Ví dụ:
- Can I help you?
(Tôi có thể giúp bạn được không?)
- Can I go out?
(Tôi có thể ra ngoài được không?)
B. Cách sử dụng MAY trong tiếng Anh
May cũng là một động từ khuyết thiếu và cũng có nghĩa là có thể nhưng với ý nghĩa là một dự đoán trong hiện tại hay tương lai hoặc một sự được phép trong hiện tại hay tương lai.
Ví dụ:
- It may rain tonight.
(Trời có thể mưa đêm nay.)
- May I use this?
(Tôi được phép dùng cái này không?)
Trong câu phủ định, việc sử dụng may bao hàm một ý nghĩa không cho phép gần như cấm đoán.
Ví dụ:
- You may not go out.
(Mày không được ra ngoài.)
C. Cách sử dụng BE ABLE TO trong tiếng Anh
Thành ngữ to be able to cũng có nghĩa là có thể, có khả năng.
Nhưng khi nói có thể, ta phân biệt giữa khả năng và tiềm năng.
Tuy rằng chúng ta có thể sử dụng can và be able to đều được nhưng be able to dùng để nhấn mạnh về tiềm năng hơn.
Ví dụ:
- I can speak English. = I am able to speak English.
(Tôi có thể nói tiếng Anh.)